Postings abroad: When do I need to apply for a Vander Elst visa?

Posting of employees from third countries

Employees from third countries who are posted from one country to another within the EU require a so-called Vander Elst visa. What exactly is this? Who does the visa apply to? Where and when must it be applied for?

As part of the freedom to provide services within the EU, employees can be posted to another EU country for a temporary assignment. The Vander Elst visa requirement must be observed for so-called third-country nationals.

Who needs a Vander Elst visa?

Wenn Drittstaatenangehörige (Bürger eines Nicht-EU-Landes), die in einem Staat der EU oder des Europäischen Wirtschaftsraums (EWR) regulär beschäftigt sind, in ein anderes EU-Land entsendet werden (zum Beispiel nach Deutschland), um dort zeitlich befristet Arbeits- bzw. Dienstleistungen zu erbringen, benötigen sie ein sogenanntes Vander Elst-Visum. Mit diesem Visum haben sie die Berechtigung in dem Land zu arbeiten, in das sie entsendet werden. Eine gesonderte Aufenthalts- oder Arbeitserlaubnis ist somit für das Land, in welches die Drittstaatenangehörigen vorübergehend entsendet werden, nicht erforderlich.

Wofür kann das Vander Elst-Visum genutzt werden?

  • wenn Drittstaatenangehörige ordnungsgemäß im Entsendeland (Mitgliedstaat der EU oder des EWR) beschäftigt sind
  • the Posting is temporary and takes place while retaining the labour law obligations of the posting employer, and
  • es sich bei der ausgeführten Tätigkeit um eine befristete Dienstleistung handelt

Under the following conditions, employees from third countries who provide temporary services in Germany are exempt from the requirement for a Vander Elst visa:

  • wenn sie in einem anderen EU-Land die Rechtsstellung eines langfristig Aufenthaltsberechtigten besitzen (Status „Daueraufenthalt“)
  • are duly employed by the sending employer and
  • wenn die vorübergehende Beschäftigung in Deutschland 3 Monate (innerhalb eines Zeitraums von 12 Monaten) nicht überschreitet

Please note: If a third-country national with long-term residence authorisation is to be employed in Germany for a period of more than 3 months within a 12-month period, it is still necessary to apply for a Vander Elst visa.

When is a Vander Elst visa not required?

A Vander Elst visa is not required for temporary assignments at a branch or subsidiary of the company based in the EU or EEA (intra-company assignment).

Where must the visa be applied for?

The Vander Elst visa is issued by the responsible Foreign representation issued. It must be there before entering the country be applied for. You can find out which documents must be submitted for the visa to be issued from the respective diplomatic mission abroad. The Vander Elst visa is issued without the approval of the Federal Employment Agency.

The Vander Elst visa goes back to a judgement by the European Court of Justice (ECJ) in the 1990s. The starting point was a complaint by Belgian entrepreneur Raymond Vander Elst. He had sent Moroccan citizens employed by him, who had a residence and work permit in Belgium, to France for temporary work. There was now a dispute as to whether or not the Moroccan employees needed a separate work permit for France. Vander Elst invoked the freedom to provide services within the European Community (EC) at the time and was vindicated by the ECJ (ECJ, judgement of 9 August 1994, Ref. C-43/93).

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